Historique

Tout commence à la fin des années 70 lorsque Louise Merler assiste à un colloque sur les femmes francophones en milieu minoritaire tenu par la Fédération des femmes canadiennes-françaises. Cette jeune vancouvéroise en devient finalement la représentante. Et elle forme, à Vancouver, un petit noyau de femmes francophones qui, au fur et à mesure, grossit pour former un groupe informel : le « Réseau des femmes de Vancouver ». Ce dernier se démarque des groupes déjà existants, plus axés sur des activités paroissiales ou familiales.

Vers le milieu des années 80, ce réseau connaît une période de mise en veille et de démotivation. Elle cesse avec l’arrivée en 1987 de Nicole Beaulieu à Vancouver. Celle-ci souhaite voir exister un réseau qui rejoigne des femmes de toute la province. Avec les groupes de Delta et de Prince-Georges, se crée donc un comité pour faire naître un organisme provincial de femmes francophones de Colombie-Britannique. Ce travail est couronné de succès puisque RFCB est incorporé le 4 décembre 1990. L’assemblée de fondation se tient en juin 1991 et voit Nicole Beaulieu devenir la première présidente. Au fil des années, le nombre de regroupements s’accroît. Des regroupements se créent en effet à Victoria, Richmond, Kelowna…

Au début des années 90, la priorité est au développement de l’autonomie financière des femmes et au réseautage des femmes d’affaires francophones. Vers le milieu des années 90, les préoccupations de RFCB évoluent vers des sujets plus sociaux comme la lutte contre la violence ou la situation des femmes francophones itinérantes. Cette importance accordée aux préoccupations sociales aboutit à la création du service d’écoute Inform’elles en 1998. À cette époque, RFCB connaît une période difficile marquée par d’importantes difficultés financières et l’absence de directrice générale. Mais les membres se mobilisent et RFCB se relève montrant que sa force, ce sont ses membres.

Le début du nouveau millénaire voit la collaboration de RFCB avec le monde éducatif pour sensibiliser les enfants et les adolescent(e)s au sexisme et à la violence. Puis, au milieu des années 2000, l’accent est mis sur l’amélioration de la situation économique des femmes et de leur participation au processus décisionnel avec une étude sur l’entreprenariat mais surtout la réalisation du projet l’Économie au féminin/Réussir au féminin.

Aujourd’hui, la mission de regrouper les femmes et de permettre leur plein épanouissement et leur pleine participation à la société canadienne est toujours l’objectif prioritaire de Réseau-Femmes.

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